"오른쪽 옆구리가 콕콕 쑤시고 아파서 병원에 갔는데, 피검사, 엑스레이, CT까지 찍어도 아무 이상이 없대요." 이런 경험, 혹시 있으신가요? 몸은 분명 아픈데 원인을 알 수 없으니 정말 답답하고 불안하셨을 거예요. 혹시 큰 병인데 놓친 건 아닐까 걱정도 되고요. 저도 비슷한 경험이 있어서 그 마음 충분히 이해합니다. 오늘은 이렇게 검사로는 잘 발견되지 않지만, 우리를 괴롭히는 '오른쪽 옆구리 통증'의 숨은 원인들에 대해 속 시원하게 이야기해 보려고 해요. 😊
혹시나 해서... 먼저 확인하는 일반적인 원인들 🧐
병원에서 가장 먼저 의심하는 것들은 보통 장기 문제입니다. 오른쪽 옆구리 근처에는 간, 담낭(쓸개), 신장, 맹장 등 중요한 장기들이 모여있기 때문이죠. 그래서 의사 선생님들은 담낭염, 신장결석, 급성맹장염, 간염, 심지어 대상포진까지 다양한 가능성을 열어두고 검사를 진행합니다. 대부분의 경우, 이러한 질환들은 혈액검사, 소변검사, 초음파, CT 등으로 비교적 쉽게 원인을 찾을 수 있어요.
만약 이런 검사들에서 '이상 없음' 소견을 받으셨다면, 일단은 장기에 심각한 문제가 생겼을 가능성은 낮다는 의미이니 한숨 돌리셔도 좋습니다. 하지만 통증은 여전하죠. 그렇다면 이제 우리는 좀 더 다른 관점에서 원인을 찾아봐야 합니다. 바로 장기'가 아닌 다른 구조적인 문제일 가능성입니다.
물론 단순 근육통일 수도 있습니다. 잘못된 자세나 갑작스러운 운동으로 근육이 놀랐을 수 있죠. 하지만 이런 통증은 보통 며칠 쉬면 나아집니다. 만약 통증이 몇 주 이상 지속되고, 특정 자세에서 심해진다면 다른 원인을 의심해봐야 합니다.
'이상 없음' 뒤에 숨은 진짜 범인 3가지 🕵️♂️
이제부터가 본론입니다. 최신 진단 경향과 여러 사례를 종합해 볼 때, 검사로 잘 나타나지 않는 오른쪽 옆구리 통증의 원인은 크게 세 가지로 좁혀볼 수 있습니다. 바로 복벽의 신경 문제, 위장 기능의 구조적 문제, 그리고 담즙 배출과 관련된 기능 이상입니다.
1. 복벽포착증후군 (ACNES: Anterior Cutaneous Nerve Entrapment Syndrome)
이름이 좀 어렵죠? 쉽게 말해 '뱃가죽 신경이 근육에 눌려서 아픈 병'입니다. 복벽, 즉 배의 근육을 뚫고 나오는 아주 작은 피부 신경이 여러 가지 이유로 압박을 받으면서 날카로운 통증을 유발하는 거죠. 이건 CT나 초음파로 봐도 신경이 워낙 가늘어서 보이지 않기 때문에 놓치기 정말 쉬워요.
- 주요 증상: 손가락으로 콕 집을 수 있을 만큼 아주 좁은 부위가 날카롭게 아파요. (보통 2cm 이내)
- 특징: 누운 상태에서 머리나 다리를 들면 배에 힘이 들어가면서 통증이 더 심해집니다. (카넷 징후, Carnett's sign)
- 원인: 과거의 수술 흉터, 복부 근육의 미세 손상, 급격한 체중 변화 등이 원인이 될 수 있습니다.
📝 카넷 징후(Carnett's sign) 자가 테스트
1) 편안하게 누운 상태에서 가장 아픈 부위를 손가락으로 꾸욱 누릅니다.
2) 그 상태를 유지하면서, 고개만 들어 배꼽을 바라보세요. 배에 힘이 들어가는 것이 느껴지시나요?
→ 이때 통증이 더 심해지거나 그대로라면 복벽포착증후군을 강력히 의심해 볼 수 있습니다. (반대로 통증이 줄어들면 복강 내 장기 문제일 가능성이 높습니다.)
2. 담적병 (痰積病, Damjeok)
'담적'은 한의학적인 개념인데요, '소화되지 않은 음식물 노폐물이 위장 외벽에 쌓여 굳어진 것'을 말합니다. 이렇게 생긴 '담적' 독소가 위장의 운동을 방해하고 주변 조직에 영향을 주면서 다양한 전신 증상을 일으키는 것을 담적병 또는 담적증후군이라고 합니다. 내시경으로는 위장 점막 안쪽만 볼 수 있기 때문에, 위장 바깥벽의 문제는 발견하기 어렵습니다.
| 증상 유형 | 대표적인 증상 |
|---|---|
| 소화기 증상 | 명치 답답함, 잦은 체기, 가스 참, 속쓰림, 변비/설사 반복 |
| 신경계 증상 | 두통, 어지럼증, 불면증, 가슴 두근거림 |
| 순환계 증상 | 어깨/등 담 결림, 손발 부종, 만성피로 |
오른쪽 옆구리 통증과 함께, 명치나 배꼽 주변을 깊게 눌렀을 때 딱딱하게 굳은 느낌이 들고 불쾌한 통증이 느껴진다면 담적병을 의심해 볼 수 있습니다.
3. 오디괄약근 기능 이상 (Sphincter of Oddi Dysfunction)
오디괄약근은 간에서 만들어진 담즙과 췌장에서 만들어진 췌장액이 십이지장으로 흘러나오는 출구를 조절하는 '수도꼭지' 같은 근육입니다. 이 수도꼭지가 꽉 잠겨서 잘 열리지 않으면 어떻게 될까요? 담즙과 췌장액이 배출되지 못하고 역류하면서 압력이 높아져 극심한 통증을 유발합니다. 특히 쓸개(담낭)를 제거한 사람들에게서 종종 나타나며, 통증 양상이 담석증과 매우 비슷하지만 검사에서는 돌이 보이지 않는 것이 특징입니다.
- 주요 증상: 명치나 오른쪽 윗배에 쥐어짜는 듯한 심한 통증이 30분 이상 지속됨.
- 특징: 주로 식사 후에 통증이 나타나며, 때로는 등이나 어깨로 통증이 뻗치기도 합니다.
- 진단: 일반적인 검사로는 진단이 어려워, 내시경을 이용한 '오디괄약근 내압검사'와 같은 정밀 검사가 필요할 수 있습니다.
그렇다면 이제 어떻게 해야 할까요? 📝
원인 모를 통증으로 고통받고 계셨다면, 오늘 알려드린 세 가지 가능성을 염두에 두고 다시 한번 진료를 받아보시길 권합니다. 무작정 "아파요"라고 하기보다는, 구체적인 증상을 바탕으로 의사에게 질문하는 것이 중요합니다.
- 통증 일기 작성하기: 언제, 어떤 상황에서, 얼마나, 어떻게 아픈지 구체적으로 기록해서 의사에게 보여주세요.
- 카넷 징후 테스트 언급하기: "배에 힘을 주면 더 아픈데, 혹시 복벽포착증후군일 가능성은 없나요?" 라고 구체적으로 질문해 보세요.
- 소화기 증상 연관성 알리기: 만성 소화불량, 잦은 체기, 두통 등 다른 증상이 함께 있다면 "담적병이라는 것도 있던데 관련이 있을까요?" 라고 한의학적 소견에 대해 문의해 볼 수 있습니다.
- 진료과 선택하기: 복벽포착증후군은 마취통증의학과나 재활의학과에서, 담적병은 한의원에서, 오디괄약근 기능 이상은 소화기내과에서 주로 다룹니다. 자신의 증상에 맞는 병원을 선택하는 것이 중요합니다.
'이상 없음' 통증 핵심 요약
자주 묻는 질문 ❓
원인 모를 통증만큼 사람을 지치게 하는 것도 없습니다. 부디 오늘 정보가 오랫동안 답을 찾지 못했던 분들께 작은 희망의 불씨가 되기를 바랍니다. 더 궁금한 점이 있다면 댓글로 남겨주세요! 😊